古空棘鱼是一条身上有著地图般斑纹的大鱼，头部是浅棕色的。它深棕色的身体上有分布浅棕色的花纹以及一个大红点。雌性古空棘鱼的鳃盖更短。

古空棘鱼一直生活在深海，原本被认为是已经绝种的宝可梦。它是在深海调查中被发现的珍奇品种，古空棘鱼的名字是模仿发现者的名字而起的。好像作为生命已是完成状态，所以在1亿年间样子完全没有变化，被人们称为活化石。它身体表面覆盖着的如岩石般坚硬的凹凸不平的鳞片和富含脂肪的浮囊使它能够耐得住深海的水压。它牙齿退化，靠吸食来摄取微生物，能利用胸鳍在海底里行走。