火球鼠的头部除长吻外呈球形。火球鼠的颜色可以分成两部分：背部及头部上方为墨蓝色；头部下方、胸部、腹部及四肢则为奶黄色。它背部上的四个红色的小孔会喷出火柱。

火球鼠生性胆小，总是将身子缩成一团，但其实体内蕴藏着强大的火力。它平时会将背部蜷起，但当它受到袭击时会猛烈燃烧背上的火焰保护自己。受到惊吓时，背上的火焰就会燃烧得更加强烈。背上喷出的火焰在它生气时燃烧得最为强烈，能够用来吓唬敌人。虽然生气时的火焰势头猛烈，但疲惫时就会不完全燃烧。